Prillide lühiajalugu

Autor: Colin Asher, 16.03.2026

Soovime võtta lähemalt ette ühe kõigi aegade suurima leiutise. Mis see on, küsite? Loomulikult prillid! Kas pole aeg hetkeks peatuda ja hinnata keerukat ajalugu, mis on toonud prillid teie silmadeni?

Prillide-eelne ajastu (enne 13. sajandit)

Prillid arenesid idas ja läänes erinevalt, kuid enne 13. sajandit oli nägemise parandamiseks midagi leida väga raske. Kuna nägemist parandavad seadmed, mida kantakse näol, ilmusid hilja, oli mitme sajandi jooksul parim valik lugemiskivid. Need valmistati kristallsetest kivimitest või klaasist ja neid hoiti teksti kohal, et suurendada tähti; laiemalt kasutusele ei tulnud need enne 12. sajandit.¹

Varaseid nägemisabi näiteid on ka keiser Nero loo, kes kasutas poleritud rohelist smaragdi, et suurendada tegevust Kolosseumis – kuigi võib-olla oli see ainult silma päikese eest kaitsmiseks. Oluline märk prillide arengust ilmneb Hiinas, kus juba Konfutsuse ajal, umbes 500 eKr, kasutati mingit tüüpi päikeseprille värviliste kristallidega. Eriti idas viitab see sellele, et päikesevalguse eest kaitsvad või kaunistuseks mõeldud prillid olid olemas enne nägemise korrigeerivaid prille.²

Prille meenutavat kantavat seadet leidus ka Alaska inuite ja yupikute seas ning teistes arktilistes piirkondades, kus tuli taluda päikese peegeldust lumelt. Vähemalt alates 1000. aastast pKr valmistasid arktilised rahvad päikeseprille vaalaivist ilma läätsedeta, kuid õhukeste silmasilmadega, mis blokeerisid suure osa lume peegeldusest.³ Need kaunilt nikerdatud prillid hoiti sageli nahkpaelaga paigal,⁴ mida võib pidada oma aja eest erakordselt arenenuks, sest näeme hiljem, et prillide disain vältis sajandeid lihtsaid kinnitusi.

Varased prillid (13.–15. sajand)

Esimesed korrigeerivad prillid pärinevad sageli 13. sajandi teisest poolest Itaalias, kuigi Hiinas võisid need ilmneda veelgi varem. Murano saar Veneetsia lähedal oli koduks salajastele, tipptasemel klaasitöökodadele, mis valmistasid esimesi prilliklaase Euroopas.⁵

Prillide kasutamine muutus 14. sajandil populaarseks mungade seas, kes kasutasid neid lugemiseks ja käsikirjade kopeerimiseks. Need varased prillid olid siiski alati kumerate läätsedega, mis aitasid lähinägemisel, mitte kauguse nägemisel. Tänu trükipressi tekkimisele 1450. aastatel tõi massiline lugemisvara tootmine kaasa prillide valmistamise kasvu.

Õige disain oli siiski veel kaugel. Ajaloo jooksul prooviti erinevaid lahendusi: pince-nez, kuulus nipsasjakese, mis pidi nina külge kinnituma; käsitsi hoitavad lorgnetid, balliruumi aksessuaar elegantseks kasutamiseks; ja monokkel, üksik lääts, mis hoiti silmaavas vaid tahtejõuga. On selge, et prillide disain muutus sajandite jooksul sageli koomilistel viisidel – nagu paljud teisedki leiutised, näiteks jalgratas.

Prillide ajalugu: monokkel, ninasillaprillid ja lorgnetid

Läätsede ja raamide areng (16.–19. sajand)

Kauguse nägemise mõistmisel saab tunnustada Saksa astronoomi ja polümaat Johannes Keplerit, kes 1604. aastal kirjutas esimest korda, miks kumerad ja nõgusad läätsed annavad erinevaid optilisi tulemusi, mis viis kauguse nägemiseks mõeldud läätsede arenguni.⁶ Kuid täiuslik raami ja läätsede kombinatsioon ei olnud Läänes veel laialdaselt levinud, eriti jõukate seas.

Miks rahvas nii kaua aktsepteeris prille, mida pidi käsitsi paigal hoidma või mis jäid ainult ebakindlalt peas püsti? Põhjused, miks klassikaline prillide disain – kaks templeid mööda pead – tekkis alles sajandeid hiljem, jäävad sageli arutamata.

Üks selgitus võib olla suurte parukate kandmine, mis tol ajal oli moes ja mille all prillid võisid ebamugavad olla. Ajaloolised allikad viitavad ka sotsiaalsele stigmale seoses prillide välimusega – näo muutmine – mis viis selle juurde, et inimesed eemaldasid prillid, kui neid enam ei vajatud. See võib seletada pince-nez ja monokli taassündi Viktoriaanlikul ajastul, kaua pärast korralike prillide ilmumist.⁷ Hiinas olid prillid aga auväärsuse märk ja neid seoti sageli nööriga.⁸

Euroopat aitas edukaid Edward Scarlett. Kui kellelegi antakse krediiti prillide disaini säilitamise eest Läänes, antakse see sageli Scarlettile, kes Londonis 1727. aastal hakkas valmistama kantavaid prille kahe terasest hinge templeiga, mis ulatusid mööda pea külgi ja hoidsid prille paigal.⁹ Arvestades tema panust, peaks ta olema palju tuntum nimi.

Kuid kuna Edward Scarlett ei olnud ka Ameerika demokraatia loomises, varjutab teda sageli Benjamin Franklin, USA üks rajajaid, keda seostatakse samuti prillide arenguga. Franklinile omistatakse tihti bifokaalläätsede leiutamine 1784. aastal, kui ta kirjeldas, kuidas lugemis- ja kauguse läätsed pooleks lõigati ja ühendati. Nagu paljude legendaarsete leiutiste puhul, on selle täpsuse suhtes kahtlusi. Võimalik, et Franklin ei olnud ainus, kellel see idee tekkis,¹⁰ ja on isegi tõendeid, et ta mainis bifokaalläätsi juba 1724. aastal – umbes 50 aastat varem kui ametlik leiutamise aasta.¹¹ Franklin kandis bifokaale uhkusega ja lasi leiutisel levitada ilma isiklikku kasu saamata.

Astigmatismi korrigeerimine tuli hiljem, 1801. aastal, kui Thomas Young selle seisundi esmakordselt kirjeldas. Ta lõi kergelt silindrilised läätsed moonutuste parandamiseks, ja ka tänapäeval sisaldavad prilliretseptid endiselt ruumi silindri korrigeerimiseks.¹²

Prillide moderniseerimine (20. sajand ja edasi)

20. sajand tõi uued sünteetilised materjalid prilliraamide jaoks ning palju uusi stiile, nagu aviator ja cat eye, mis on tänapäeval endiselt populaarsed.

Bifokaalsed läätsed arenesid ka 1950. aastatel koos progressiivsete läätsede kasutuselevõtuga, mis elimineerisid teravad üleminekud ja pakkusid sujuvamat nägemist.

Tänapäeval jätkavad prillid arenemist nii vormi kui funktsiooni poolest. Näiteks sinist valgust blokeerivad prillid, mis kohanduvad meie digiekraanide kasutamisega. On raske uskuda, et 800 aastat hiljem areneb prillitehnoloogia endiselt ja pakub meile midagi uut, mida hinnata.

Allikad

^{1. Rosenthal, William J. M.D. (1996). Spectacles and Other Vision Aids: A History and Guide to Collecting. Norman Publishing. lk 230}

^{2. Rosenthal 1996, lk 26}

^{3. Rosenthal 1996, lk 278}

^{4. Smithsonian, These Snow Goggles Demonstrate Thousands of Years...}

^{5. Original Murano Glass Furnace & Showroom, The History of Murano Glass...}

^{6. University of Reading Special Collections, Johannes Kepler – Astronomiae Pars Optica}

^{7. Rosenthal 1996, lk 231}

^{8. Rosenthal 1996, lk 65-66}

^{9. Ed Scarlett, Inventor of the Spectacle Frame}

^{10. The College of Optometrists, The Inventor of Bifocals?}

^{11. The National Library of Medicine, The invention and early manufacture of bifocals}